1995年4月20日、それまで博多～大分間を、JRグループでは初めて振り子式交流特急電車として、運行が開始された883系特急ソニック号は、全車56両がJR九州の大分鉄道事業部大分車両センターに配属されております。
当初は7両編成と5両編成の2種類、計50両で運行しておりましたが、2008年に885系とほぼ同じ仕様の中間車6両が新製され5両編成3本に、組み込まれて全車7両編成になりました。
同車も特急ソニック以外に、特急かもめにも一部使用してみると面白いと思いますが、車両数が少なく運行の効率化も有る為、実現はされておりません。
車内は1号車のグリーン車・普通車に限り、リニューアル工事の際にコンセントが設置されました。（窓側席のみです）短距離仕様の交流振り子式電車の為、885系とは異なりやや車内も軽い感じの特急電車ですが、JR九州の車両デザインを手掛けて来た、水戸岡鋭治さんの設計の電車で当時は派手な車内に、賛否両論も有りましたが、ブルネイ賞や鉄道友の会のブルーリボン賞を受賞した同車だけに、スピードアップに貢献した功績は大きいと思います。
まあ博多から大分へ旅行で移動する場合、小倉駅で方向転換し座席向きを変えなければならない、特急ソニック号よりも単線でスピードはゆっくりの久大本線経由の、特急ゆふいんの森号へ乗車する方が、煩わしい座席向きの転換をしなくても済みますし、ビュフェも装備されておりますからね。（なお特急ゆふいんの森号には、座席コンセントは装備されておりません。）
