こんにちは。昨日の雨模様の天気から一転して、今日の東京は快晴の天気です。
九州ブルートレインの東京発着も、JRになってからはダイヤ改正で削減の憂い目に遭いましたが、国鉄時代の1975年3月の東海道・山陽新幹線の博多開業も、残っていたことは正に奇跡に近い運転だったと思います。
東京から九州方面は現在、航空機がどの空港からも発着しており、また運賃も鉄道に比べれば、安くて早い交通機関ですので、従来のブルートレインの運転では存続は難しいと思います。最近では千葉の成田空港からLCCも就航し、九州を結ぶ格安航空も運航されており、2009年3月の寝台特急富士・はやぶさ号の廃止も、やむ負えないと思いました。
JRも分割して発足30周年を迎えましたが、各旅客会社では営業収益の格差も目立ち、ただ分割して独立採算で経営するにしても、少子高齢化・過疎化・他の交通機関への移行等で、鉄道経営も利用者減少に歯止めを掛ける対策を、迫られております。
JR各社間の乗り入れに関しては、今後規制緩和して会社境の国境を無くす事も、利用者減少を改善させる為に、欠かせない問題だと思います。JR各社では自社線内（一部例外有り）を走る、豪華寝台列車が登場しておりますが、これらの列車に関しても、自社線内での運転だけでは無く、他社線への乗り入れ運行も実施してみては如何でしょうか。
例えばJR東日本で間もなく運転開始となる、豪華寝台列車「四季島」は自社線以外にJR北海道へ乗り入れ、登別までの運転を行います。（車両は回送で札幌に行きますが、旅客を札幌まで輸送しても良いと思います。）同車は電車・ディーゼルで運転可能なEDC方式で、電化区間も直流・交流（50Hz・60Hz）および青函トンネル区間のを、走行する事が可能です。
またJR九州の豪華寝台列車のななつ星を、JR九州の最南端駅でも有る、鹿児島県の西大山（無人駅の為、不可の場合は指宿発着）からJR北海道の最北端の稚内を結ぶ、日本列島横断ななつ星号の運転が実現できれば、ぜひ乗って見たいと思い利用者が多数、応募して来るでしょう。旅行代金も200万円近くになると思いますが、豪華寝台列車のななつ星で、JR線を横断する旅も悪く無いと思います。
今年は四季島・トワイライトエクスプレス瑞風がデビューし、列車の移動を楽しむ旅が主流になります。鉄道もただ移動するだけの交通機関から、他の交通機関には真似できない、魅力的な車両を走らせて利用者減や新たな利用者を、開拓して欲しいと思います。
