こんにちは。3連休如何お過ごしですか。今朝の東京は秋雨前線の影響で、残念ながら雨模様の天気となりました。
横須賀線と総武快速線が直通運転開始してから、36年近くが経ちましたが運行体系は快速電車の場合、大きな変化は無くダイヤはほぼ現状のままです。変化が有ったと言えば、E217系で運行開始して4号車・5号車のグリーン車が全て2階建て車両になり、113系時代の平屋グリーン車よりも定員が増えたと言った処です。
E217系も嘗て東海道本線で一時期、限定運行ながら国府津・小田原・熱海発着もございましたので、東海道本線を走る分については問題ないと思います。（試運転では伊東線の伊東まで、乗り入れた実績もあります。）
総武快速線の千葉・成田空港からE217系を使用し、東京～戸塚および大船までは横須賀線を経由し、大船から小田原・熱海方面へ直通電車が有れば、双方が用務や旅行で移動する場合にとても便利だと思います。特に特急成田エクスプレスが走らない、平塚・小田原（一時期臨時で運転されておりました）・熱海およびJR東海の沼津から千葉を経由し成田空港へ移動できるならば、成田空港からの国際線やLCC等の格安航空で、北海道へ旅立つ場合には高速バスよりも車内移動ができて、定時性に優れた鉄道が便利です。あとは成田山新勝寺や佐原の水郷巡りに鹿島神宮・大洗から北海道へのフェリーへの乗り継ぎ、水戸方面の旅行や常磐ハワイアンズのいわき方面への移動も、便利になります。
まあ私が述べた前述の件は、東海道新幹線や東海道本線の大船から、特急成田エクスプレスに乗り継いだり、品川・東京・上野から乗り換えした方が早い場合が多いですし、羽田空港からも国際線は就航しておりますから、平塚・小田原・熱海・沼津在住の方々が、成田空港から飛行機で国際線に乗り換えるのも、成田からのみ運航されている国際線やLCCの国内線で格安の北海道旅行したい人等以外は、現実的で無い面もございます。
ただ移動する際の担保輸送として、それらのルートを確保することも、不可欠なのではないのかなと思います。特に国際線に搭乗する場合は重たいキャスター付のバックで移動する為、東海道新幹線や特急成田エクスプレス号又は、上野東京ラインから京成特急のスカイライナー更には、横浜から京急で都営浅草線経由の京成直通電車の成田空港行きに乗り換えるのは、しんどくて煩わしいと思います。
平塚・小田原・沼津方面からの高速バスで成田空港行きも有りますが、本数が少なく渋滞に巻き込まれやすい京葉道路や湾岸線、首都高速等を経由する為、時間もかなり要する場合もございます。また点と線で結ぶ為、定員も少ない点は静かでゆったりできる面もございますが、途中のバスストップから乗降する場所は限られてしまいます。
総武快速線の千葉の方面は東京に近いことも有り、人口も比較的多い場所を通る為、東海道本線からの直通電車を走らせても採算面では問題ないと思います。ただ総武快速線・横須賀線の地下区間（品川～錦糸町）の保安設備の対応（E231系1000番台やE233系3000番台を、直通運転させる場合です。）や車内放送の追加やLED表示機の対応、更には4号車・5号車のグリーン車連結位置への対応、およびダイヤ面での対応が必要になり、JR東日本としてはあまり積極的にその様な投資は、やりたくはないと思われます。
ただこれから少子高齢化社会を迎えるのにあたり、幾ら首都圏は人口が多く乗換させても構わない様なダイヤでは、高速バスの本数増加になった場合に、サービス低下は免れないと思います。私も個人的に重たい荷物を持って駅で階段の昇り降りは嫌いです。
車両数やダイヤの面で東海道本線から総武快速線方面への直通は、難しいと思われますがこれから新たな優良鉄道利用者の獲得と、少子高齢化対策として先ずは土日祝の休日運転からでも良いと思いますので、ダイヤが設定されることを願いたいと思います。
ただ実際に編成は短い10両又は11両編成で運転されると思いますが、休日運転の場合は4号車・5号車のグリーン車は満席になりそうな予感ですね。鉄道ファンとしては面白い運行で喜ぶと思いますが、JRとしては自然災害や人身事故・踏切事故や保安トラブルになった場合、ダイヤ乱れで複雑になり混乱しそうな感じになりそうですが。
ダイヤ面では車両の整備や車両基地への出入、車両の夜間留置を考慮して上手く直通電車が設定されれば良いかなと思います。651系交直流特急電車を使用した、JR東日本水戸支社の企画旅行でいわき・勝田・水戸方面から横浜・鎌倉方面への臨時列車や高尾方面の臨時列車もございますので、同千葉支社もぜひ東海道本線方面への直通快速列車が走る日を、楽しみにしたいと思います。
